Afrique de l’Ouest · 9° N, 2° E

Le Bénin sur la carte du monde

Étroite bande de terre orientée nord-sud, le Bénin relie le golfe de Guinée aux savanes du Sahel sur près de 700 km. Coincé entre le Togo et le Nigeria, l’ancien Dahomey est l’un des berceaux du vaudou.

Le Bénin en bref

Où se trouve le Bénin ?

Le pays occupe la façade sud de l’Afrique de l’Ouest, entre 6° et 12° de latitude nord. Il partage à l’ouest une longue frontière avec le Togo, au nord-ouest avec le Burkina Faso, au nord avec le Niger — la frontière suit en partie le fleuve du même nom — et à l’est avec le géant Nigeria. Au sud, environ 120 km de côtes s’ouvrent sur le golfe de Guinée.

Géographie du Bénin

Du littoral sablonneux ponctué de lagunes, dont le lac Nokoué et ses villages sur pilotis de Ganvié, le terrain s’élève doucement vers les plateaux du centre puis la chaîne de l’Atakora au nord-ouest, qui culmine au mont Sokbaro (658 m). Le nord bascule dans le bassin du Niger et abrite le parc transfrontalier du W, partagé avec le Burkina Faso et le Niger. Le climat, équatorial à deux saisons des pluies au sud, devient tropical sec en remontant vers le Sahel.

Porto-Novo, la capitale

Porto-Novo, environ 300 000 habitants, conserve le titre de capitale constitutionnelle et son patrimoine afro-brésilien hérité des anciens comptoirs. Dans les faits, l’essentiel du pouvoir et des affaires se concentre à 30 km de là, à Cotonou, porte maritime du pays. Les deux villes figurent dans notre guide des capitales du monde.

Questions fréquentes

Quelle est la capitale du Bénin, Porto-Novo ou Cotonou ?

Porto-Novo est la capitale officielle, inscrite dans la Constitution. Cotonou, la plus grande ville, abrite néanmoins le gouvernement, les ambassades et le principal port du pays.

Quelle mer borde le Bénin ?

Le golfe de Guinée, partie de l’océan Atlantique, sur un littoral d’environ 120 km appelé autrefois « côte des Esclaves ».

Comment s’appelait le Bénin avant 1975 ?

Le Dahomey, nom hérité de l’ancien royaume d’Abomey. Le pays a pris le nom de Bénin en 1975, en référence au golfe voisin.