36°30′ N · 128° E — Péninsule coréenne, Asie de l’Est

Corée du Sud sur la carte du monde

La Corée du Sud occupe la moitié méridionale de la péninsule coréenne, entre mer Jaune et mer du Japon, face au Japon et à la Chine. Son unique frontière terrestre, fermée, la sépare de la Corée du Nord depuis l’armistice de 1953.

La Corée du Sud en bref

Où se trouve la Corée du Sud ?

Le pays s’avance dans le Pacifique nord-ouest, à l’extrémité de la péninsule coréenne. Au nord, la zone démilitarisée qui suit la ligne d’armistice le sépare de la Corée du Nord — les deux États restent techniquement en guerre, aucun traité de paix n’ayant été signé. À l’ouest, la mer Jaune le met face à la côte chinoise ; à l’est, la mer du Japon (mer de l’Est) le sépare de l’archipel nippon ; au sud, le détroit de Corée mène à Kyushu, à environ 200 km. Quelque 3 300 îles, dont Jeju, prolongent le territoire vers le sud.

Géographie de la Corée du Sud

Les monts Taebaek courent le long de la côte orientale, abrupte et rectiligne, tandis que l’ouest et le sud s’effilochent en plaines, baies et archipels aux amplitudes de marée parmi les plus fortes du monde. Le fleuve Han arrose Séoul, le Nakdong dessert Busan. Au large, l’île volcanique de Jeju porte le point culminant national, le Hallasan (1 947 m). Quatre saisons très marquées rythment le climat : hiver sec et froid venu de Sibérie, été chaud de mousson, typhons possibles en fin d’été.

Séoul, la capitale

Séoul s’étend de part et d’autre du fleuve Han, à seulement 40 km de la frontière nord-coréenne. Capitale depuis 1394, elle juxtapose palais de la dynastie Joseon — Gyeongbokgung, Changdeokgung — et quartiers hyperconnectés comme Gangnam. La ville compte environ 9,4 millions d’habitants, mais son aire métropolitaine, avec Incheon et sa région, dépasse 25 millions : c’est l’une des plus grandes concentrations urbaines de la planète, moitié de la population nationale.

Questions fréquentes

Quelle mer sépare la Corée du Sud du Japon ?

La mer du Japon, que les Coréens appellent mer de l’Est. Au sud, le détroit de Corée, large d’environ 200 km, sépare la péninsule de l’île japonaise de Kyushu.

La Corée du Sud est-elle une île ?

Non, mais elle fonctionne presque comme telle : sa seule frontière terrestre, fermée, la relie à la Corée du Nord. Tous les échanges passent donc par la mer ou par les airs.

Quel est le point culminant de la Corée du Sud ?

Le Hallasan, volcan endormi de 1 947 m qui forme l’île de Jeju, au sud de la péninsule. Sur le continent, le Jirisan atteint 1 915 m.