53° N · 8° O — Atlantique Nord

L’Irlande sur la carte du monde

À l’extrême ouest de l’Europe, l’Irlande occupe la majeure partie de l’« île d’émeraude », battue par l’Atlantique. Son unique frontière terrestre la sépare de l’Irlande du Nord, qui appartient au Royaume-Uni, de l’autre côté de la mer d’Irlande face à la Grande-Bretagne.

L’Irlande en bref

Où se trouve l’Irlande ?

L’île d’Irlande se tient au nord-ouest de l’Europe continentale, séparée de la Grande-Bretagne par la mer d’Irlande et de la France par la mer Celtique. La république couvre les cinq sixièmes de l’île ; les 500 km de frontière avec l’Irlande du Nord — donc avec le Royaume-Uni — restent ouverts, sans postes ni contrôles, conformément à l’accord du Vendredi saint.

Sa position atlantique en fait la dernière terre d’Europe avant l’Amérique : le point le plus occidental du pays, dans le Kerry, regarde directement vers Terre-Neuve, à 3 000 km.

Géographie de l’Irlande

L’île a la forme d’une cuvette : une grande plaine centrale de tourbières, de lacs et de prairies, cerclée de massifs côtiers modestes. Le Carrauntoohil, point culminant, atteint 1 039 m dans les monts du Kerry. Le Shannon, plus long fleuve des îles Britanniques (360 km), draine la plaine vers l’Atlantique.

La côte ouest, déchiquetée, aligne falaises (Moher, 214 m), péninsules et archipels comme les îles d’Aran. Sous l’influence du Gulf Stream, le climat reste doux toute l’année — rarement moins de 0 °C, rarement plus de 25 °C — mais humide et venté : c’est le secret du vert irlandais.

Dublin, la capitale

Fondée par les Vikings sur l’estuaire de la Liffey, face à la mer d’Irlande, Dublin concentre environ 1,5 million d’habitants avec son agglomération, soit plus d’un quart du pays. Ville de Joyce, Wilde et Beckett, elle est devenue depuis les années 1990 le siège européen de nombreuses multinationales du numérique. Comparez-la aux autres capitales du monde.

Questions fréquentes

L’Irlande est-elle dans l’Union européenne ?

Oui, depuis 1973, et elle utilise l’euro depuis sa création. Contrairement au Royaume-Uni voisin, elle est restée membre de l’UE après le Brexit ; elle ne fait en revanche pas partie de l’espace Schengen.

Quelle est la différence entre l’Irlande et l’Irlande du Nord ?

La république d’Irlande est un État indépendant couvrant les cinq sixièmes de l’île, avec Dublin pour capitale. L’Irlande du Nord, au nord-est, est une nation constitutive du Royaume-Uni, avec Belfast pour capitale.

Quelle mer sépare l’Irlande de la Grande-Bretagne ?

La mer d’Irlande, complétée au sud par le canal Saint-George et au nord par le canal du Nord, large de 20 km à peine entre l’Ulster et l’Écosse.