Afrique australe · 29° S, 28° E

Le Lesotho sur la carte du monde

Surnommé le « royaume dans le ciel », le Lesotho est une île de montagnes entièrement enclavée dans l’Afrique du Sud. Aucun autre pays du monde ne se situe intégralement aussi haut : tout son territoire dépasse 1 400 m d’altitude.

Le Lesotho en bref

Où se trouve le Lesotho ?

Cherchez sur la carte un trou dans le territoire sud-africain : c’est le Lesotho. Le royaume est bordé de tous côtés par l’Afrique du Sud — provinces de l’État-Libre, du KwaZulu-Natal et du Cap-Oriental. L’océan Indien le plus proche se trouve à environ 150 km à vol d’oiseau, derrière la muraille du Drakensberg. Cette situation, née de la résistance du roi Moshoeshoe Iᵉʳ au XIXᵉ siècle, fait du pays un cas d’école de la géographie politique, aux côtés de l’Eswatini voisin, presque enclavé lui aussi.

Géographie du Lesotho

Les deux tiers orientaux du royaume appartiennent aux hauts plateaux des Maloti, prolongement du Drakensberg, où le Thabana Ntlenyana (3 482 m) est le point culminant de toute l’Afrique australe. Les neiges d’hiver y alimentent l’unique station de ski d’Afrique subsaharienne, Afriski. Le fleuve Orange — Senqu en sesotho — prend sa source dans ces hauteurs ; ses eaux, retenues par les barrages de Katse et de Mohale, sont vendues à l’Afrique du Sud, principale richesse nationale avec la laine de mohair.

Maseru, la capitale

Établie en 1869 au bord de la rivière Caledon, à 1 600 m d’altitude, Maseru regroupe environ 330 000 habitants dans la seule plaine relativement basse du pays. Un unique poste-frontière, le Maseru Bridge, la relie à la ville sud-africaine de Ladybrand toute proche. Sa fiche est à retrouver parmi les capitales du monde.

Questions fréquentes

Quel pays entoure complètement le Lesotho ?

L’Afrique du Sud, sur la totalité de ses frontières. Le Lesotho est l’un des trois seuls pays au monde enclavés dans un unique État, avec Saint-Marin et le Vatican.

Pourquoi dit-on que le Lesotho est le pays le plus haut du monde ?

Parce qu’aucun point de son territoire ne descend sous 1 400 m d’altitude, un record mondial. Son sommet, le Thabana Ntlenyana, atteint 3 482 m.

Quelle est la capitale du Lesotho ?

Maseru, environ 330 000 habitants, située sur la rivière Caledon à la frontière ouest, face à la province sud-africaine de l’État-Libre.