46° 48′ N · 8° 12′ E — Alpes, Europe centrale

La Suisse sur la carte du monde

La Suisse se love au cœur des Alpes, sans accès à la mer, entre la France, l’Allemagne, l’Autriche, le Liechtenstein et l’Italie. Sur 41 285 km², cette confédération de 26 cantons cultive depuis 1815 une neutralité permanente qui en a fait le siège de nombreuses organisations internationales.

Où se trouve la Suisse ?

Le pays s’inscrit dans un losange de 350 km sur 220, borné par le lac Léman et le Jura face à la France, le Rhin et le lac de Constance face à l’Allemagne, les crêtes alpines face à l’Italie, et la vallée du Rhin alpin face à l’Autriche et au minuscule Liechtenstein, lié à la Suisse par une union douanière et monétaire. Position de carrefour : les tunnels du Gothard — dont le tunnel ferroviaire de base, 57 km, le plus long du monde — et du Simplon font transiter par les Alpes suisses une part essentielle du fret entre l’Europe du Nord et l’Italie.

Géographie de la Suisse

Trois ensembles se succèdent du nord-ouest au sud-est : le Jura plissé, le Plateau — bande de collines où se serrent Genève, Lausanne, Berne et Zurich et les deux tiers de la population —, puis les Alpes, qui couvrent environ 60 % du territoire. La pointe Dufour (4 634 m) dans le massif du Mont-Rose en est le sommet ; le Cervin, pyramide de Zermatt, l’icône. Château d’eau de l’Europe, la Suisse voit naître le Rhône et le Rhin à quelques dizaines de kilomètres l’un de l’autre, et compte environ 1 500 lacs, du Léman au lac de Constance. Le glacier d’Aletsch, plus grand des Alpes avec ses 20 km, est classé à l’UNESCO — comme le vignoble en terrasses de Lavaux au-dessus du Léman.

Berne, la capitale

Berne (environ 145 000 habitants) n’est que la cinquième ville du pays, loin derrière Zurich et Genève, mais héberge depuis 1848 le Palais fédéral, siège du gouvernement et du Parlement. Sa vieille ville médiévale, bâtie dans un méandre serré de l’Aar aux eaux turquoise, aligne 6 km d’arcades marchandes sous protection de l’UNESCO ; sa tour horlogère, la Zytglogge, anime le centre depuis le XVIe siècle. Einstein y conçut la relativité restreinte en 1905, alors employé de l’office des brevets. Une discrétion assumée parmi les capitales du monde.

Questions fréquentes

La Suisse fait-elle partie de l’Union européenne ?

Non, la Suisse n’est membre ni de l’UE ni de l’Espace économique européen, refusé par votation en 1992. Elle est liée à Bruxelles par des accords bilatéraux et appartient à l’espace Schengen depuis 2008 ; sa monnaie reste le franc suisse.

Quelle est la capitale de la Suisse ?

Berne — officiellement « ville fédérale » : la Constitution suisse ne désigne pas de capitale au sens strict. C’est pourtant bien à Berne que siègent le gouvernement et le Parlement, et non à Zurich ni à Genève, plus peuplées.

Combien de langues officielles compte la Suisse ?

Quatre : l’allemand (environ 62 % des locuteurs), le français (23 %), l’italien (8 %) et le romanche, parlé par moins de 1 % de la population dans les Grisons.