33° 27′ S · 70° 40′ O — Santiago

Le Chili sur la carte du monde

Ruban de terre étiré le long du Pacifique, le Chili longe toute la bordure sud-ouest de l’Amérique du Sud : environ 4 300 km du désert d’Atacama au cap Horn, pour à peine 180 km de largeur moyenne. Aucun autre pays du monde n’est aussi étiré par rapport à sa largeur.

Le Chili en bref

Où se trouve le Chili ?

Le Chili n’a que trois voisins terrestres : le Pérou au nord, la Bolivie au nord-est et l’Argentine à l’est, dont le sépare la crête des Andes sur plus de 5 300 km. Tout le reste est océan : sa côte pacifique compte parmi les plus longues du monde, et le pays administre des îles très lointaines — l’archipel Juan Fernández et surtout l’île de Pâques, à environ 3 500 km du continent. À l’extrême sud, le détroit de Magellan et le cap Horn marquent le passage entre Pacifique et Atlantique.

Géographie du Chili

Traverser le Chili d’est en ouest, c’est descendre des sommets andins — l’Ojos del Salado, plus haut volcan actif du monde à 6 893 m — vers une dépression centrale fertile, puis une cordillère côtière qui plonge dans le Pacifique. Du nord au sud se succèdent l’hyperaridité de l’Atacama, les vignobles méditerranéens de la vallée centrale, les forêts pluvieuses et les volcans de la région des Lacs, enfin les fjords et glaciers de Patagonie. Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le pays a connu en 1960 à Valdivia le plus puissant séisme jamais mesuré (magnitude 9,5).

Santiago, la capitale

Fondée en 1541 par Pedro de Valdivia au pied des Andes, Santiago regroupe avec son agglomération environ 7 millions d’habitants, plus du tiers du pays. À 543 m d’altitude, la ville aligne son quartier d’affaires — surnommé « Sanhattan » — sous des sommets enneigés visibles depuis le centre, à 100 km seulement du port de Valparaíso et des plages du Pacifique.

Questions fréquentes

Pourquoi le Chili est-il si étroit ?

Le pays est coincé entre la cordillère des Andes, qui forme sa frontière orientale, et l’océan Pacifique. Résultat : environ 4 300 km de long pour une largeur moyenne de 180 km seulement.

L’île de Pâques appartient-elle au Chili ?

Oui. Rapa Nui, célèbre pour ses statues moaï, est un territoire chilien situé à environ 3 500 km des côtes, en plein océan Pacifique, avec son propre fuseau horaire (UTC−6).

Quel est le désert le plus aride du monde ?

Le désert d’Atacama, dans le nord du Chili. Certaines de ses stations météo n’ont jamais enregistré de pluie, ce qui en fait le désert non polaire le plus sec de la planète.