19° 02′ S · 65° 15′ O — Sucre

La Bolivie sur la carte du monde

Au cœur de l’Amérique du Sud, la Bolivie est l’un des deux seuls pays du continent privés d’accès à la mer. Perchée en partie sur l’altiplano andin, elle cumule les singularités : deux capitales, le plus grand désert de sel du monde et le lac navigable le plus haut de la planète, le Titicaca.

La Bolivie en bref

Où se trouve la Bolivie ?

Enclavée au centre-ouest du continent, la Bolivie est entourée de cinq voisins : le Brésil au nord et à l’est — leur frontière commune dépasse 3 400 km —, le Paraguay au sud-est, l’Argentine au sud, puis le Chili et le Pérou à l’ouest. Son littoral pacifique, perdu en 1884 au terme de la guerre du Pacifique, reste une revendication nationale : le pays conserve d’ailleurs une marine… sur le lac Titicaca, partagé avec le Pérou à 3 812 m d’altitude.

Géographie de la Bolivie

Le pays se partage entre deux mondes. À l’ouest, les Andes se dédoublent en deux cordillères qui enserrent l’altiplano, haut plateau à plus de 3 500 m où s’étend le salar d’Uyuni et où culmine le Sajama (6 542 m). À l’est, les deux tiers du territoire basculent dans les plaines tropicales de l’Oriente, drainées vers l’Amazone, autour de Santa Cruz de la Sierra, devenue la plus grande ville du pays. Entre les deux, les vallées tempérées des Yungas concentrent cultures de café et de coca. Ce relief extrême explique des écarts de climat spectaculaires, du gel nocturne de l’altiplano à la moiteur amazonienne.

Sucre et La Paz, les deux capitales

Sucre, capitale constitutionnelle classée à l’UNESCO pour son centre colonial blanc, abrite la Cour suprême. Mais c’est La Paz, à environ 3 600 m d’altitude, qui concentre depuis 1899 le gouvernement et le parlement : c’est le siège de pouvoir le plus haut perché parmi toutes les capitales du monde, desservi par le plus grand réseau de téléphériques urbains de la planète.

Questions fréquentes

Pourquoi la Bolivie a-t-elle deux capitales ?

Sucre est la capitale constitutionnelle, où siège la justice, tandis que La Paz accueille le gouvernement et le parlement depuis la fin du XIXᵉ siècle. Les deux villes se partagent officiellement les fonctions de capitale.

La Bolivie a-t-elle accès à la mer ?

Non. La Bolivie a perdu son littoral pacifique au profit du Chili lors de la guerre du Pacifique (1879-1884). C’est, avec le Paraguay, l’un des deux pays enclavés d’Amérique du Sud.

Où se trouve le salar d’Uyuni ?

Dans le sud-ouest de la Bolivie, sur l’altiplano, à environ 3 650 m d’altitude. Avec plus de 10 000 km², c’est le plus grand désert de sel du monde.