La Lettonie sur la carte du monde
Au milieu des trois républiques baltes, la Lettonie s’ouvre sur le golfe de Riga, au nord-est de l’Europe. Elle fait la jonction entre l’Estonie au nord et la Lituanie au sud, tout en bordant la Russie et la Biélorussie à l’est.
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La Lettonie en bref
| Capitale | Riga |
|---|---|
| Continent | Europe |
| Superficie | 64 589 km² |
| Population | environ 1,86 million d’habitants (2024) |
| Langue officielle | letton |
| Monnaie | euro (EUR), depuis 2014 |
| Fuseau horaire | UTC+2 (UTC+3 en été) |
| Code ISO | LV / LVA |
Où se trouve la Lettonie ?
Quatre voisins terrestres l’encadrent : l’Estonie au nord, la Lituanie au sud, la Russie à l’est et la Biélorussie au sud-est — ces deux dernières frontières formant une limite extérieure de l’UE, de Schengen et de l’OTAN.
À l’ouest, la péninsule de Courlande sépare la Baltique ouverte du golfe de Riga, refermé au nord par les îles estoniennes. Les ports de Ventspils et Liepāja, libres de glace presque toute l’année, complètent celui de Riga au fond du golfe.
Géographie de la Lettonie
Plaines morainiques, collines douces et lacs : le pays ne dépasse jamais 312 m (Gaiziņkalns), mais les forêts couvrent plus de la moitié du territoire — l’une des proportions les plus élevées d’Europe. La Daugava, née en Russie, le traverse jusqu’au golfe de Riga et fournit une part notable de l’électricité grâce à ses barrages.
La Gauja a creusé la « Suisse lettone », vallée boisée du parc national autour de Sigulda et Cēsis. Le climat balte, humide et frais, gèle régulièrement le golfe en hiver ; la plage de Jūrmala, longue de 30 km, attire les estivants depuis l’époque impériale russe.
Riga, la capitale
Fondée en 1201 à l’embouchure de la Daugava, Riga fut l’une des grandes villes de la Hanse ; sa vieille ville et son ensemble Art nouveau exceptionnel — un tiers du centre — sont classés à l’UNESCO. Avec environ 600 000 habitants, c’est la plus grande ville des trois États baltes. Retrouvez-la parmi les capitales du monde.
Questions fréquentes
La Lettonie est-elle dans l’Union européenne ?
Oui, depuis le 1er mai 2004, comme ses voisines baltes. Elle a adopté l’euro en 2014 et appartient à l’espace Schengen et à l’OTAN.
Quelle mer borde la Lettonie ?
La mer Baltique, sur environ 500 km : la côte ouverte de Courlande à l’ouest et le vaste golfe de Riga au nord, partagé avec l’Estonie.
Quelle est la plus grande ville des pays baltes ?
Riga, la capitale lettone, avec environ 600 000 habitants — devant Vilnius et Tallinn. Près d’un tiers des Lettons y vivent.
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