3° N · 73° E — Océan Indien

Les Maldives sur la carte du monde

Les Maldives sont un chapelet d’environ 1 190 îles coralliennes posées sur l’océan Indien, au sud-ouest de l’Inde et du Sri Lanka. C’est à la fois le plus petit pays d’Asie par la superficie émergée et le plus plat du monde.

Les Maldives en bref

Où se trouvent les Maldives ?

L’archipel s’aligne du nord au sud sur environ 870 km, dans l’océan Indien, à quelque 600 km au sud-ouest du Sri Lanka et 750 km des côtes de l’Inde. Ses atolls les plus méridionaux, dont Addu, franchissent l’équateur : les Maldives comptent parmi les rares pays traversés par cette ligne. Aucune frontière terrestre, donc — les voisins les plus proches ne sont accessibles que par mer ou par air.

Posées sur la dorsale sous-marine des Laquedives-Chagos, les îles jalonnent d’anciennes routes maritimes entre l’Arabie, l’Inde et l’Asie du Sud-Est, ce qui explique l’islamisation précoce de l’archipel au XII^e siècle.

Géographie des Maldives

Les 26 atolls maldiviens sont des anneaux de corail bâtis sur les sommets d’une chaîne volcanique engloutie. Plus de 80 % des terres s’élèvent à moins d’un mètre au-dessus des flots et le point culminant naturel plafonne à environ 2,4 m — un record mondial de platitude qui rend le pays extrêmement vulnérable à la montée du niveau marin. L’île artificielle de Hulhumalé, surélevée à environ 2 m, a été gagnée sur le lagon pour desserrer Malé.

Le climat tropical, tempéré par l’océan, oscille entre 26 et 31 °C toute l’année, au rythme de deux moussons. Les récifs abritent l’une des faunes coralliennes les plus riches de l’océan Indien : raies mantas, requins-baleines et environ 250 espèces de coraux.

Malé, la capitale

Malé concentre plus de 210 000 habitants sur une île d’à peine 2 km², ce qui en fait l’une des villes les plus densément peuplées du monde : les immeubles couvrent la quasi-totalité de la surface, jusqu’au bord des quais. Depuis 2018, le pont Sinamalé la relie à l’aéroport international et à la ville nouvelle de Hulhumalé, première liaison routière jamais construite entre deux îles du pays.

Questions fréquentes

Dans quel océan se trouvent les Maldives ?

Dans l’océan Indien, au sud-ouest de l’Inde et du Sri Lanka. L’archipel s’étire sur environ 870 km du nord au sud, à cheval sur l’équateur pour ses atolls les plus méridionaux.

Combien d’îles composent les Maldives ?

Environ 1 190 îles coralliennes regroupées en 26 atolls. Moins de 200 îles sont habitées en permanence, et plus de 150 autres accueillent des hôtels-îles réservés au tourisme.

Pourquoi les Maldives sont-elles menacées par la montée des eaux ?

Plus de 80 % du territoire s’élève à moins d’un mètre au-dessus de la mer et le point culminant naturel ne dépasse pas environ 2,4 m : c’est le pays le plus plat du monde, très vulnérable à l’élévation du niveau marin.