25° 16′ S · 57° 38′ O — Asunción

Le Paraguay sur la carte du monde

Souvent surnommé « le cœur de l’Amérique », le Paraguay se niche au centre-sud de l’Amérique du Sud, sans aucun accès à la mer. Le fleuve qui lui donne son nom le coupe en deux moitiés radicalement différentes : le Chaco semi-aride à l’ouest, la région orientale fertile où vit l’essentiel de la population.

Le Paraguay en bref

Où se trouve le Paraguay ?

Trois voisins encerclent le Paraguay : la Bolivie au nord-ouest, le Brésil à l’est et l’Argentine au sud et à l’ouest. Le tropique du Capricorne traverse le pays en son milieu. Faute de littoral, les fleuves servent de routes : le Paraná, qui marque la frontière avec le Brésil et l’Argentine, et le fleuve Paraguay permettent aux barges de rejoindre l’Atlantique par le Río de la Plata, à plus de 1 000 km en aval. À la triple frontière avec ses deux grands voisins, Ciudad del Este fait face aux chutes d’Iguazú.

Géographie du Paraguay

Le Chaco boréal, plaine alluviale couverte de savanes épineuses et de marais, occupe plus de 60 % du territoire mais abrite à peine 3 % des habitants — l’une des plus faibles densités du continent. À l’est du fleuve Paraguay, collines, forêts subtropicales et terres rouges portent les cultures de soja et d’élevage qui font vivre le pays. Le point culminant, le cerro Peró, ne dépasse pas 842 m : le Paraguay est l’un des pays les plus plats d’Amérique du Sud. Sur le Paraná, le barrage binational d’Itaipú, partagé avec le Brésil, reste l’un des plus productifs du monde.

Asunción, la capitale

Fondée en 1537 sur la rive gauche du fleuve Paraguay, Asunción est l’une des plus anciennes villes d’Amérique du Sud, au point d’être surnommée « mère des villes » : c’est de là que partirent les expéditions qui fondèrent notamment Buenos Aires (seconde fondation). Son aire métropolitaine regroupe aujourd’hui plus de 2 millions d’habitants, soit près d’un Paraguayen sur trois.

Questions fréquentes

Le Paraguay a-t-il un accès à la mer ?

Non : c’est, avec la Bolivie, l’un des deux pays enclavés d’Amérique du Sud. Il compense grâce aux fleuves Paraguay et Paraná, navigables jusqu’à l’Atlantique via le Río de la Plata.

Quelles langues parle-t-on au Paraguay ?

L’espagnol et le guarani, tous deux officiels. Le Paraguay est le seul pays d’Amérique où une langue amérindienne est parlée par la grande majorité de la population, y compris non indigène.

Qu’est-ce que le barrage d’Itaipú ?

Un barrage géant sur le Paraná, partagé avec le Brésil, longtemps le plus puissant du monde. Il fournit la quasi-totalité de l’électricité du Paraguay, qui en revend l’excédent à ses voisins.