La Sierra Leone sur la carte du monde

La Sierra Leone borde l’Atlantique en Afrique de l’Ouest, entre Guinée et Liberia. Son nom — « Serra Lyoa », la montagne lionne — lui fut donné en 1462 par le navigateur portugais Pedro de Sintra, frappé par le relief de la péninsule de Freetown.

La Sierra Leone en bref

Où se trouve la Sierra Leone ?

Le pays ne compte que deux voisins : la Guinée, qui l’enveloppe au nord et à l’est, et le Liberia au sud-est. Sa façade sur l’océan Atlantique s’étire sur environ 400 km, découpée d’estuaires et de mangroves ; l’estuaire de la Sierra Leone, qui abrite Freetown, forme l’un des plus grands ports naturels du monde.

Géographie de la Sierra Leone

Derrière la plaine côtière marécageuse, le territoire s’élève par plateaux successifs jusqu’aux monts Loma, au nord-est, où le Bintumani atteint 1 945 m — l’un des plus hauts sommets d’Afrique de l’Ouest. Le climat, parmi les plus arrosés du continent, déverse plus de 3 000 mm de pluie par an sur la côte entre mai et novembre. Les rivières Rokel, Sewa et Moa descendent vers l’océan à travers forêts et rizières ; le sous-sol, riche en diamants dans le district de Kono, en fer et en rutile, a durablement marqué l’histoire du pays.

Freetown, la capitale

Fondée en 1792 pour accueillir des esclaves affranchis — d’où son nom de « ville libre » —, Freetown grimpe sur les collines boisées d’une péninsule montagneuse face à l’un des meilleurs mouillages d’Afrique. La ville, qui dépasse 1,2 million d’habitants, garde de ses origines le vieux cotton tree, ses églises créoles et le campus de Fourah Bay, plus ancienne université d’Afrique de l’Ouest (1827).

Questions fréquentes