10° 41′ N · 61° 13′ O — Sud des Caraïbes

Trinité-et-Tobago sur la carte du monde

À 11 km à peine des côtes du Venezuela, Trinité-et-Tobago ferme l’arc antillais par le sud : ses deux îles marquent le point où les Caraïbes touchent presque l’Amérique du Sud. Riche en pétrole et en gaz, berceau du steelpan et d’un carnaval réputé, c’est l’État le plus méridional des Antilles.

Trinité-et-Tobago en bref

Où se trouve Trinité-et-Tobago ?

Aucune frontière terrestre, mais un continent à portée de vue : Trinité n’est séparée du delta de l’Orénoque vénézuélien que par deux passes étroites, les bouches du Dragon au nord-ouest et la bouche du Serpent au sud-ouest, qui enserrent le golfe de Paria, mer intérieure partagée avec le Venezuela. Tobago, plus petite, s’étire à une trentaine de kilomètres au nord-est de sa grande sœur. Les voisines insulaires les plus proches sont la Grenade, à environ 130 km au nord, et la Barbade, plus au large dans l’Atlantique, au nord-est.

Géographie de Trinité-et-Tobago

Trinité est un fragment d’Amérique du Sud : ses trois chaînes de collines prolongent les reliefs vénézuéliens, la Northern Range culminant au Cerro del Aripo (940 m), et sa faune compte ocelots, singes hurleurs et ibis rouges du marais de Caroni, inconnus du reste des Antilles. Le sous-sol continental explique aussi la singularité économique du pays, premier producteur de gaz naturel des Caraïbes et exportateur de GNL, d’ammoniac et de méthanol ; au sud-ouest de l’île, le Pitch Lake de La Brea, plus grand lac d’asphalte naturel du monde, est exploité depuis plus d’un siècle. Tobago, corallienne et volcanique, vit du tourisme autour de la Main Ridge Forest Reserve, forêt protégée dès 1776. Placées sous 11° de latitude nord, les deux îles échappent le plus souvent au couloir des ouragans.

Port-d’Espagne, la capitale

Adossée à la Northern Range face au golfe de Paria, Port-d’Espagne anime une conurbation d’environ un demi-million d’habitants le long du corridor est-ouest de Trinité. La ville aligne les gratte-ciel du Waterfront, les maisons coloniales des « Magnificent Seven » en bordure du Queen’s Park Savannah et les ateliers de steelbands qui répètent toute l’année : le steelpan, inventé ici dans les années 1930-1940, accompagne chaque février l’un des carnavals les plus fameux de la planète. La capitale accueille également le siège de l’Association des États de la Caraïbe.

Questions fréquentes

Trinité-et-Tobago fait-il partie de l’Amérique du Sud ?

Géologiquement, Trinité prolonge le plateau continental sud-américain dont elle s’est détachée il y a quelques milliers d’années. Politiquement, le pays appartient aux Caraïbes et est donc rattaché à l’Amérique du Nord dans les classements par continent.

Les ouragans touchent-ils Trinité-et-Tobago ?

Rarement : situées vers 10-11° de latitude nord, les deux îles se trouvent au sud du couloir habituel des cyclones atlantiques, un atout rare dans les Petites Antilles.

Pourquoi Trinité-et-Tobago est-il un pays pétrolier ?

Son sous-sol prolonge les bassins d’hydrocarbures du Venezuela voisin. Le pays exploite pétrole et surtout gaz naturel, et abrite au sud-ouest de Trinité le Pitch Lake, le plus grand lac d’asphalte naturel du monde.