13° 11′ N · 59° 32′ O — Océan Atlantique

La Barbade sur la carte du monde

La Barbade fait bande à part : alors que toutes les Petites Antilles s’alignent en arc de cercle, cette île de 430 km² s’en écarte de 160 km vers l’est, seule en plein Atlantique. C’est la terre la plus orientale des Antilles — la première que rencontrent les alizés, et souvent la dernière que l’on trouve sur une carte du monde avec pays tant elle est isolée.

La Barbade en bref

Où se trouve la Barbade ?

Sans frontière terrestre ni voisin immédiat, la Barbade regarde l’arc antillais depuis le large. Les îles les plus proches se trouvent toutes à l’ouest : Saint-Vincent-et-les-Grenadines à environ 160 km, Sainte-Lucie à 175 km au nord-ouest, et Trinité-et-Tobago à un peu plus de 300 km au sud-ouest, en direction du Venezuela. Vers l’est, aucune terre avant les côtes africaines. Cette position avancée dans l’Atlantique a fait de l’île la première escale des navires venus d’Europe à l’époque coloniale.

Géographie de la Barbade

Contrairement à ses voisines volcaniques, la Barbade est une île corallienne : un socle sédimentaire soulevé, coiffé de calcaire, qui lui donne un relief de plateaux en terrasses plutôt que de cônes abrupts. Le mont Hillaby, point culminant, atteint 336 m dans le district écossais (« Scotland District »), seul secteur au relief accidenté. Le calcaire filtre l’eau de pluie et alimente grottes et rivières souterraines, dont la grotte d’Harrison, aménagée pour la visite. La côte est, battue par la houle atlantique, attire les surfeurs à Bathsheba ; la côte ouest, abritée, aligne plages et récifs. Le climat tropical est tempéré par les alizés, et l’île, située au sud de la trajectoire habituelle des ouragans, est moins exposée que le reste des Antilles.

Bridgetown, la capitale

Bridgetown, sur la baie de Carlisle au sud-ouest de l’île, concentre avec sa périphérie près du tiers des Barbadiens. Fondée en 1628, la ville conserve un centre colonial britannique — garnison, parlement néogothique, pont Chamberlain — inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2011. Son port en eau profonde, creusé en 1961, en fait une escale majeure de croisière dans les Antilles. La chanteuse Rihanna, née sur l’île, y a été proclamée héroïne nationale lors du passage à la république en 2021 — une notoriété rare parmi les capitales du monde de cette taille.

Questions fréquentes

La Barbade est-elle une république ?

Oui, depuis le 30 novembre 2021 : le pays a alors cessé de reconnaître le monarque britannique comme chef d’État, tout en restant membre du Commonwealth. Il était indépendant depuis 1966.

Quel océan borde la Barbade ?

L’océan Atlantique. Située en dehors de l’arc principal des Petites Antilles, la Barbade n’est pas directement baignée par la mer des Caraïbes ; sa côte ouest, abritée de la houle, offre néanmoins des eaux calmes dites « caraïbes ».

Quelle île est la plus proche de la Barbade ?

Saint-Vincent, île principale de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, à environ 160 km à l’ouest. Sainte-Lucie est à environ 175 km au nord-ouest et Trinité-et-Tobago à un peu plus de 300 km au sud-ouest.