Carte du monde des climats
De l’équateur aux pôles, les climats de la Terre s’organisent en grandes bandes latitudinales que modifient l’altitude, les courants marins et l’éloignement des côtes. La classification de référence, mise au point par Wladimir Köppen au début du XXᵉ siècle, distingue cinq grands domaines climatiques que cette page situe sur la carte du monde.
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Les cinq grandes zones climatiques
| Zone | Caractéristiques | Régions types |
|---|---|---|
| Tropicale (A) | Chaleur constante (≥ 18 °C tous les mois), saison des pluies marquée ou pluies toute l’année | Amazonie au Brésil, bassin du Congo, Indonésie |
| Aride (B) | Évaporation supérieure aux précipitations, amplitudes thermiques fortes | Sahara, péninsule Arabique, centre de l’Australie |
| Tempérée (C) | Hivers doux, quatre saisons ; variantes océanique, méditerranéenne, subtropicale humide | France, Californie, sud du Chili, Japon méridional |
| Continentale (D) | Étés chauds mais hivers longs et froids, loin de l’influence des océans | Sibérie en Russie, Canada, Scandinavie intérieure |
| Polaire (E) | Aucun mois au-dessus de 10 °C ; toundra ou calotte glaciaire | Antarctique, Groenland, archipels arctiques |
Ce qui fabrique les climats
La latitude commande l’essentiel : l’énergie solaire reçue diminue de l’équateur vers les pôles. Mais la carte réelle est plus subtile. Le Gulf Stream offre à l’Europe de l’Ouest des hivers bien plus doux qu’au Québec, pourtant situé à la même latitude. Les courants froids qui longent le Pérou et la Namibie assèchent leurs littoraux au point d’y créer les déserts d’Atacama et du Namib. Enfin, l’altitude superpose des étages climatiques : on passe du climat tropical au climat glaciaire en gravissant les pentes du Kilimandjaro, presque sous l’équateur.
Records climatiques de la planète
Les extrêmes donnent la mesure des contrastes : 56,7 °C relevés dans la Vallée de la Mort aux États-Unis (1913), −89,2 °C à la station Vostok en Antarctique (1983), environ 11 900 mm de pluie par an à Mawsynram en Inde, contre quelques millimètres par décennie dans certaines vallées de l’Atacama. Le réchauffement en cours déplace d’ailleurs ces frontières climatiques : la zone méditerranéenne gagne vers le nord et les climats polaires reculent, un phénomène bien visible en comparant les cartes de Köppen successives.
Questions fréquentes
Quels sont les 5 grands types de climat ?
La classification de Köppen distingue les climats tropicaux, arides, tempérés, continentaux et polaires, subdivisés en une trentaine de sous-types selon les températures et les précipitations.
Quel est l’endroit le plus chaud du monde ?
Le record de température mesuré de façon fiable est de 56,7 °C, relevé en 1913 dans la Vallée de la Mort, en Californie (États-Unis). Le record de froid, −89,2 °C, a été enregistré à la station Vostok, en Antarctique, en 1983.
Quel est le pays le plus pluvieux ?
Les précipitations moyennes les plus fortes se rencontrent en Colombie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et aux Fidji. Le lieu habité le plus arrosé est Mawsynram, en Inde, avec environ 11 900 mm de pluie par an.
À explorer ensuite
Le domaine aride mérite un détour par la carte du monde des déserts ; les océans qui régulent ces climats sont décrits dans océans et mers, et chaque climat national est précisé dans nos fiches pays.