24° 15′ N · 76° 00′ O — Océan Atlantique

Les Bahamas sur la carte du monde

Quelque 700 îles et plus de 2 000 cayes coralliennes s’égrènent sur près de 1 000 km d’océan Atlantique, entre la Floride et Hispaniola : voilà les Bahamas. Contrairement à une idée reçue, l’archipel ne baigne pas dans la mer des Caraïbes — un détail qui saute aux yeux sur une carte du monde interactive.

Les Bahamas en bref

Où se trouvent les Bahamas ?

L’archipel commence à 80 km à peine des côtes de Floride : par temps clair, Bimini est visible depuis les gratte-ciel de Miami, aux États-Unis. De là, les îles s’étirent vers le sud-est jusqu’aux abords de l’île d’Hispaniola, que se partagent Haïti et la République dominicaine. Au sud-ouest, le détroit de Floride et le Old Bahama Channel séparent l’archipel de Cuba. L’ensemble repose sur d’immenses bancs calcaires sous-marins, les bancs de Bahama, qui donnent aux eaux leur turquoise si particulier vu du ciel.

Géographie des Bahamas

Pas une montagne à l’horizon : le point culminant, le mont Alvernia sur Cat Island, plafonne à 63 m — l’un des « toits » nationaux les plus bas du monde. Les îles, plates et calcaires, cachent en revanche un relief inversé spectaculaire : des gouffres sous-marins appelés trous bleus, dont le Dean’s Blue Hole de Long Island, profond de 202 m. Andros, la plus vaste des îles, longe l’une des plus grandes barrières de corail de l’hémisphère nord. Le climat subtropical, adouci par le Gulf Stream, expose toutefois l’archipel aux ouragans : Dorian, en septembre 2019, a ravagé Abaco et Grand Bahama avec des vents à 295 km/h.

Nassau, la capitale

Nassau occupe l’île de New Providence, au centre-ouest de l’archipel. Avec environ 280 000 habitants, l’agglomération regroupe près de sept Bahaméens sur dix sur une île de 21 km sur 11. Ancien repaire de pirates au début du XVIIIᵉ siècle — Barbe Noire y a séjourné —, la ville est aujourd’hui l’un des premiers ports de croisière au monde, relié par un pont à l’île touristique de Paradise Island. Retrouvez-la parmi les capitales du monde.

Questions fréquentes

Les Bahamas sont-elles dans la mer des Caraïbes ?

Non. L’archipel se trouve entièrement dans l’océan Atlantique, au nord de Cuba. On le rattache culturellement au monde caraïbe, mais aucune de ses îles n’est baignée par la mer des Caraïbes.

Combien d’îles comptent les Bahamas ?

Environ 700 îles et plus de 2 000 îlots coralliens (cayes), dont une trentaine seulement sont habités. New Providence, où vit Nassau, concentre à elle seule près de 70 % de la population.

Quelle langue parle-t-on aux Bahamas ?

L’anglais est la langue officielle, héritée de la colonisation britannique ; le pays est indépendant depuis 1973 au sein du Commonwealth. Un créole anglo-bahaméen est couramment parlé.