32° N · 53° E — Moyen-Orient, plateau iranien

Iran sur la carte du monde

L’Iran, l’ancienne Perse, occupe le vaste plateau qui relie le Moyen-Orient à l’Asie centrale et au sous-continent indien. Entre mer Caspienne et golfe Persique, il partage ses frontières avec sept pays, de l’Irak au Pakistan.

L’Iran en bref

Où se trouve l’Iran ?

L’Iran s’étend entre 25° et 40° de latitude nord. À l’ouest, il borde l’Irak et la Turquie ; au nord-ouest, l’Arménie et l’Azerbaïdjan ; au nord-est, le Turkménistan ; à l’est, l’Afghanistan et le Pakistan. Sa rive nord s’ouvre sur la mer Caspienne, plus grande étendue d’eau fermée du globe, et sa façade sud, longue d’environ 2 400 km, domine le golfe Persique et le golfe d’Oman de part et d’autre du détroit d’Ormuz, verrou pétrolier mondial.

Géographie de l’Iran

Le pays est un haut plateau cerné de montagnes : l’Elbourz au nord, couronné par le volcan Damavand (5 610 m, plus haut sommet du Moyen-Orient), et la longue chaîne des Zagros à l’ouest et au sud. Au centre s’étendent deux déserts majeurs, le Dasht-e Kavir, salé, et le Dasht-e Lut, où des températures au sol parmi les plus élevées jamais mesurées par satellite (environ 70 °C) ont été relevées. Les contrastes climatiques sont extrêmes : rizières et forêts humides sur la Caspienne, aridité quasi absolue au sud-est. Les qanats, galeries souterraines millénaires de captage de l’eau, sont classés à l’UNESCO.

Téhéran, la capitale

Téhéran s’adosse au versant sud de l’Elbourz, entre 1 100 et 1 700 m d’altitude, au pied du Damavand visible par temps clair. Capitale depuis 1786, elle concentre environ 9,5 millions d’habitants — près de 15 millions avec son agglomération — et l’essentiel des fonctions politiques et économiques du pays, devant Machhad, Ispahan et Chiraz. La tour Milad et le mont Totchal, accessible par téléphérique depuis la ville, en marquent la silhouette.

Questions fréquentes

Quelle différence entre Iran et Perse ?

Aucune sur la carte : « Perse » est le nom historique utilisé en Occident jusqu’en 1935, date à laquelle le pays a demandé à être appelé Iran, son nom endogène. La langue officielle reste le persan (farsi).

Quels pays sont frontaliers de l’Iran ?

Sept : l’Irak et la Turquie à l’ouest, l’Arménie et l’Azerbaïdjan au nord-ouest, le Turkménistan au nord-est, l’Afghanistan et le Pakistan à l’est. S’y ajoutent les rives de la Caspienne au nord et du golfe Persique au sud.

Pourquoi le détroit d’Ormuz est-il stratégique ?

Ce passage de 40 à 60 km de large entre l’Iran et la péninsule Arabique voit transiter environ un cinquième du pétrole mondial. L’Iran en contrôle toute la rive nord.