39° N · 59° E — Asie centrale

Le Turkménistan sur la carte du monde

Le Turkménistan s’étend entre la mer Caspienne et l’Amou-Daria, aux portes de l’Iran et de l’Afghanistan. Recouvert aux quatre cinquièmes par le désert du Karakoum, ce pays d’Asie centrale parmi les plus fermés au monde détient d’immenses réserves de gaz naturel.

Le Turkménistan en bref

Où se trouve le Turkménistan ?

Le pays occupe le sud-ouest de l’Asie centrale. Il partage environ 1 150 km de frontière avec l’Iran au sud, le long du Kopet-Dag, environ 800 km avec l’Afghanistan au sud-est, environ 1 790 km avec l’Ouzbékistan au nord-est, en grande partie le long de l’Amou-Daria, et environ 410 km avec le Kazakhstan au nord-ouest. À l’ouest, 1 770 km de rives donnent sur la mer Caspienne, étendue d’eau fermée : le pays demeure donc sans accès aux océans.

L’oasis de Merv, près de l’actuelle Mary, fut l’une des plus grandes cités de la route de la soie ; ses ruines sont classées à l’UNESCO.

Géographie du Turkménistan

Le Karakoum — « sables noirs » en turkmène — couvre environ 80 % du territoire, traversé par le canal du Karakoum, l’un des plus longs canaux d’irrigation du monde (environ 1 375 km), qui détourne l’eau de l’Amou-Daria vers Achgabat et les oasis du sud. Au cœur du désert brûle depuis des décennies le cratère gazier de Darvaza, surnommé la « porte de l’Enfer ».

Le Kopet-Dag borde le sud du pays, et le point culminant, l’Aïrybaba (3 139 m), se dresse à la frontière ouzbèke. Le climat, parmi les plus arides et contrastés d’Asie centrale, combine étés dépassant 45 °C dans le désert et hivers vifs. Le pays possède, selon les estimations, les quatrièmes réserves mondiales de gaz naturel, exportées principalement vers la Chine.

Achgabat, la capitale

Achgabat s’adosse au Kopet-Dag, à une trentaine de kilomètres de la frontière iranienne. Rasée par un séisme dévastateur en 1948 puis reconstruite, la ville, environ un million d’habitants, s’est couverte depuis les années 1990 de bâtiments de marbre blanc — une concentration record qui lui vaut une mention au Guinness — alignés le long d’avenues monumentales et de fontaines en plein désert.

Questions fréquentes

Quels pays entourent le Turkménistan ?

Quatre pays : le Kazakhstan au nord-ouest, l’Ouzbékistan au nord-est, l’Afghanistan au sud-est et l’Iran au sud. À l’ouest, le pays borde la mer Caspienne, plus grande étendue d’eau fermée du monde.

Qu’est-ce que la « porte de l’Enfer » au Turkménistan ?

Le cratère de Darvaza, au milieu du Karakoum : une poche de gaz effondrée dont le méthane, enflammé dans les années 1970, brûle depuis des décennies en continu.

Le Turkménistan a-t-il un accès à la mer ?

Il borde la mer Caspienne sur environ 1 770 km, mais celle-ci est fermée : sans lien naturel avec les océans, le pays reste géographiquement enclavé. Son grand port caspien est Turkmenbachi.