41° N · 64° E — Asie centrale

L’Ouzbékistan sur la carte du monde

L’Ouzbékistan occupe le cœur de l’Asie centrale, entre l’Amou-Daria et le Syr-Daria, les deux grands fleuves de la région. Pays le plus peuplé d’Asie centrale, héritier des cités caravanières de Samarcande et Boukhara, il est l’un des deux seuls États au monde doublement enclavés.

L’Ouzbékistan en bref

Où se trouve l’Ouzbékistan ?

Cinq frontières encerclent le pays : le Kazakhstan au nord et à l’ouest (environ 2 330 km), le Kirghizistan et le Tadjikistan à l’est autour de la vallée de Ferghana, l’Afghanistan au sud sur seulement 144 km le long de l’Amou-Daria, et le Turkménistan au sud-ouest. Aucun de ces voisins n’ayant lui-même de littoral, l’Ouzbékistan est « doublement enclavé », une singularité qu’il ne partage qu’avec le Liechtenstein.

Les grandes oasis du pays jalonnaient la route de la soie : Samarcande, Boukhara et Khiva restent les étapes les plus célèbres de l’ancien axe caravanier entre Chine et Méditerranée.

Géographie de l’Ouzbékistan

Près de quatre cinquièmes du territoire sont des plaines arides : désert du Kyzylkoum au centre, plateau de l’Oustiourt et delta desséché de l’Amou-Daria à l’ouest. L’est, au contraire, s’adosse aux contreforts du Tian Shan et des monts Guissar, où le pic Khazret Sultan atteint 4 643 m à la frontière tadjike ; la fertile vallée de Ferghana y concentre une part importante de la population.

Le pays vit de l’irrigation : le détournement massif de l’Amou-Daria et du Syr-Daria pour la culture du coton a provoqué l’assèchement de la mer d’Aral, réduite à environ un dixième de sa surface des années 1960 — les anciens ports comme Mouynak se retrouvent aujourd’hui à des dizaines de kilomètres de l’eau, au bord d’un nouveau désert, l’Aralkoum.

Tachkent, la capitale

Tachkent, environ 3 millions d’habitants, est la plus grande ville d’Asie centrale. Oasis du Syr-Daria vieille de plus de 2 000 ans, presque entièrement reconstruite après le séisme de 1966, elle mêle larges avenues soviétiques, mosquées restaurées et tours de verre récentes. Son métro, ouvert en 1977, fut le premier d’Asie centrale et reste réputé pour ses stations-palais ornées de céramiques.

Questions fréquentes

Pourquoi dit-on que l’Ouzbékistan est doublement enclavé ?

Non seulement il n’a pas d’accès à la mer, mais tous ses voisins en sont eux-mêmes dépourvus : il faut traverser au moins deux pays pour atteindre un océan. Seul le Liechtenstein partage cette situation dans le monde.

Quels pays entourent l’Ouzbékistan ?

Cinq pays : le Kazakhstan au nord, le Kirghizistan et le Tadjikistan à l’est, l’Afghanistan au sud et le Turkménistan au sud-ouest.

Qu’est-il arrivé à la mer d’Aral ?

Quatrième lac du monde dans les années 1960, la mer d’Aral, partagée avec le Kazakhstan, a perdu près de 90 % de sa surface après le détournement de l’Amou-Daria et du Syr-Daria pour irriguer le coton. C’est l’un des plus graves désastres écologiques du XX^e siècle.