Carte thématique · Volcanisme

Carte du monde des volcans

Loin d’être dispersés au hasard, les volcans s’alignent le long des frontières de plaques : environ 1 350 volcans potentiellement actifs jalonnent la planète, et les trois quarts se concentrent sur la ceinture de feu du Pacifique. Repérez ces alignements sur la carte du monde avant de passer aux records.

Dix volcans emblématiques

Trois familles de volcans sur la carte

Le volcanisme de subduction produit les cônes explosifs de la ceinture de feu : Andes, Cascades, Japon, Philippines et Indonésie, pays qui compte le plus de volcans actifs au monde. Le volcanisme de dorsale, lui, œuvre surtout sous l’Atlantique — l’Islande est le seul endroit où la dorsale émerge franchement. Enfin, les points chauds percent les plaques loin de toute frontière : Hawaï au milieu du Pacifique, La Réunion dans l’océan Indien, ou le supervolcan de Yellowstone.

Vivre avec les volcans

Près de 800 millions de personnes vivent à moins de 100 km d’un volcan actif. Les sols volcaniques, très fertiles, expliquent ce paradoxe : les pentes du Merapi ou du Vésuve sont densément cultivées. La surveillance a fait d’immenses progrès — l’éruption du Pinatubo en 1991 a été anticipée et des dizaines de milliers de vies épargnées — mais des événements comme l’explosion sous-marine du Hunga Tonga en 2022, près des Tonga, rappellent la puissance du phénomène : son onde de choc a fait plusieurs fois le tour du globe.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de volcans actifs dans le monde ?

Environ 1 350 volcans sont considérés comme potentiellement actifs (au moins une éruption durant les 10 000 dernières années), dont une cinquantaine en éruption à un moment donné. L’Indonésie en compte le plus grand nombre.

Qu’est-ce que la ceinture de feu du Pacifique ?

Un arc de quelque 40 000 km qui borde l’océan Pacifique, du Chili à la Nouvelle-Zélande en passant par le Japon et l’Alaska. Il concentre environ 75 % des volcans actifs et 90 % des séismes mondiaux.

Quelle a été l’éruption la plus meurtrière de l’histoire ?

Celle du Tambora, en Indonésie, en 1815 : environ 100 000 morts directs et indirects, et un refroidissement mondial qui fit de 1816 « l’année sans été ».