0° 32′ S · 166° 56′ E — Micronésie

Nauru sur la carte du monde

Un point de 21 km² perdu à 42 km au sud de l’équateur : Nauru, en Micronésie, est la plus petite république du monde et l’un des États les plus isolés qui soient. Sa première voisine est l’île de Banaba, aux Kiribati, à quelque 300 km à l’est ; toute autre terre est à plus de 1 000 km.

Nauru en bref

Où se trouve Nauru ?

L’île flotte seule dans l’océan Pacifique central, juste sous l’équateur, sans archipel pour l’entourer. Sur la carte, il faut chercher loin pour trouver ses voisins : les Îles Salomon au sud-ouest, les Îles Marshall au nord, les États fédérés de Micronésie au nord-ouest et Tuvalu au sud-est se tiennent tous à plus de 1 000 km. Cet isolement pèse sur tout : le ravitaillement dépend de quelques liaisons aériennes et maritimes, principalement via l’Australie et les Fidji.

Géographie de Nauru

Nauru est un atoll corallien surélevé, de forme ovale, ceinturé par 19 km de côtes qu’une unique route circulaire parcourt en une demi-heure. Une étroite bande littorale fertile, où vit presque toute la population, entoure un plateau central appelé « Topside » : un siècle d’extraction du phosphate, de 1906 aux années 2000, y a laissé un paysage lunaire de pinacles calcaires largement stérile. Le point le plus haut, Command Ridge, atteint 71 m ; l’unique plan d’eau douce est la lagune Buada, nichée dans une dépression intérieure. Le climat équatorial, chaud et humide, connaît des sécheresses marquées les années La Niña.

Yaren, siège du gouvernement

Faute de ville, Nauru désigne par convention le district de Yaren, sur la côte sud, comme centre officiel : s’y côtoient le Parlement, les bureaux du gouvernement et l’aéroport international, dont la piste occupe une bonne partie du littoral du district. Environ 750 personnes y résident — moins que dans le district voisin de Denigomodu. Indépendant depuis le 31 janvier 1968, le pays est entré à l’ONU en 1999.

Questions fréquentes

Pourquoi Nauru n’a-t-il pas de capitale officielle ?

Parce que l’île, minuscule, n’a jamais eu de véritable ville : elle est découpée en quatorze districts. Le Parlement, les ministères et l’aéroport se trouvent dans le district de Yaren, que les atlas indiquent par convention à la place d’une capitale.

Quel est le pays le plus proche de Nauru ?

Les Kiribati : l’île de Banaba se trouve à environ 300 km à l’est de Nauru. Toutes les autres terres — Îles Salomon, Îles Marshall, États fédérés de Micronésie, Tuvalu — sont à plus de 1 000 km.

Nauru est-il le plus petit pays du monde ?

Non : avec 21 km², Nauru arrive troisième derrière le Vatican (0,44 km²) et Monaco (2 km²). C’est en revanche la plus petite république et le plus petit État insulaire de la planète.