15 pays · 8,5 millions de km²

L’Océanie sur la carte du monde

Plus petit des continents par les terres — environ 8,5 millions de km² — l’Océanie est aussi le plus dispersé : ses milliers d’îles s’éparpillent sur près d’un tiers de la surface de l’océan Pacifique, de l’Australie à l’île de Pâques. L’Australie en concentre à elle seule 90 % des terres.

L’Océanie en chiffres

Les 15 pays d’Océanie

Trois ensembles insulaires — Mélanésie, Micronésie, Polynésie — gravitent autour du bloc australien et de la Nouvelle-Zélande. Plusieurs de ces États comptent parmi les plus petits du monde par la superficie comme par la population.

• Australie
• Fidji
• Kiribati
• Micronésie
• Nauru
• Nouvelle-Zélande
• Palaos
• Papouasie-Nouvelle-Guinée
• Samoa
• Tonga
• Tuvalu
• Vanuatu
• Îles Cook
• Îles Marshall
• Îles Salomon

Reliefs et records du continent

Le contraste est saisissant entre l’Australie — continent le plus plat et le plus aride après l’Antarctique, dominé par l’outback et le monolithe d’Uluru — et les îles hautes volcaniques qui l’entourent. Le point culminant, le Puncak Jaya (4 884 m), se dresse en Nouvelle-Guinée, la deuxième plus grande île du monde, partagée entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Indonésie. Au large du Queensland, la Grande Barrière de corail aligne 2 300 km de récifs, plus vaste structure vivante de la planète.

La Nouvelle-Zélande cumule volcans actifs, geysers et alpes du Sud, tandis que le Vanuatu et les Tonga jalonnent la ceinture de feu du Pacifique. À l’inverse, les atolls coralliens de Tuvalu et de Kiribati dépassent rarement 3 m d’altitude : la montée du niveau de la mer y menace directement l’existence même des États.

Limites du continent

Continent éclaté, l’Océanie n’a que des limites maritimes et largement conventionnelles. À l’ouest, la transition avec l’Asie passe entre l’archipel indonésien et la Nouvelle-Guinée ; au sud, l’océan Austral sépare l’Australie et la Nouvelle-Zélande de l’Antarctique ; à l’est, la Polynésie s’étire jusqu’à l’île de Pâques, à 3 700 km des côtes chiliennes. Kiribati est traversé par la ligne de changement de date : le pays a choisi en 1995 de vivre tout entier du même côté du calendrier, devenant l’un des premiers endroits au monde à entrer dans la nouvelle année.

Questions fréquentes

Combien de pays compte l’Océanie ?

15 États souverains, de l’Australie aux micro-États insulaires comme Nauru ou Tuvalu. S’y ajoutent des territoires non indépendants, dont la Nouvelle-Calédonie, la Polynésie française et Wallis-et-Futuna, rattachés à la France.

L’Australie est-elle un pays ou un continent ?

Les deux selon le découpage retenu : l’Australie est un pays, et sa masse continentale forme le cœur du continent appelé Océanie (ou Australie-Océanie), qui englobe aussi la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et les archipels du Pacifique.

Quel est le plus petit pays d’Océanie ?

Nauru : 21 km² et environ 12 000 habitants, ce qui en fait la plus petite république du monde. Tuvalu suit de près avec 26 km².